Nadal i desembre

Núm.413// Com és sabut, el 25 de desembre es commemora el naixement de Jesús. D'aquesta festa en diem Nadal -que ve del llatí natāle i té el sentit de 'dia del naixement'. A partir de Nadal hem format paraules com ara nadala (que pot ser una cançó típica d'aquesta època, una planta o una postal de felicitació de Nadal), nadalenc o nadalesc (segons el Diccionari català-valencià-balear, és el xai nascut pels volts de Nadal). Fixeu-vos que té la mateixa arrel que nadó o nat/nada i sempre fan referència al naixement d'un ésser viu.

El que no se sap tant, o gens, és que Nadal a l'Alguer també significa 'desembre'. I per què en diem desembre, que en llatí vol dir 'desè mes', si és el dotzè? De fet, el calendari de Ròmul, de l'antiga Roma, tenia només deu mesos lunars, del març al desembre, i es deien així: Martius, dedicat a Mart, déu de la guerra, i era la temporada en què començaven les campanyes militars; Aprilis, dedicat a Afrodita, deessa de l'amor i la bellesa; Maius, dedicat a Maia, deessa de la fecunditat i de la primavera; Iunius, dedicat a Juno, l'esposa del déu Júpiter; Quintilis -cinquè mes, que va passar a anomenar-se Iulius en honor a Juli Cèsar perquè és el mes que va néixer; Sextilis -sisè mes, que va passar a ser Augustus en memòria de l'emperador August; Septembris, setè mes; October, vuitè mes; November, novè mes, i December, desè mes.

Una mica més tard, Numa Pompili, segon rei de Roma, va afegir dos mesos més a fi que el calendari s'ajustés al cicle lunar: gener i febrer. El gener (Ianuarius) estava dedicat al déu Janus, protector de les portes i les entrades. En canvi, el febrer (Februarius) es consagrava a Februus, déu de la purificació. Cal dir que aquests dos mesos eren al final de l'any, no pas com ara. No fou fins l'any 45 aC que Juli Cèsar va establir l'1 de gener com a primer dia de l'any i que va afegir 11 dies més. Aquest nou calendari, el julià, pouava de la tradició astronòmica egípcia i va ser dissenyat per matemàtics i astrònoms grecs.

** Alumnes del grau mitjà de Serigrafia de l'Escola d'Art de Vic han dissenyat la imatge que acompanya l'article. El nom de l'autor figura a la mateixa imatge.

CNL d'Osona